우주 탐사 분야는 인류 여정의 초기 단계를 의미하며 수많은 행성과 은하계가 발견되기를 기다리고 있습니다.또한 최근 수십 년 동안 혁신적인 기술의 발견에 힘입어 큰 진전이 이루어졌습니다.적층 제조는 우주 연구 발전에 크게 기여한 대표적인 예입니다.
2024년 1월 19일, 남극곰은 이달 말 시그너스 화물 우주선 임무가 국제우주정거장(ISS)에서 유럽우주국(ESA)의 3D 프린팅 실험을 수행한다는 사실을 알게 되었는데, 이는 중요한 연구이다. 우주에서의 3D 프린팅 능력 검증을 위해
NASA는 Northrop Grumman의 Cygnus를 우주로 추진할 준비를 하기 위해 플로리다의 Cape Canaveral 우주군 기지에서 폭발했습니다.이 여행은 Elon Musk 회사 SpaceX의 로켓인 Northrop Grumman의 Falcon 9 우주선에 의해 촉진되었습니다.임무의 목표는 우주에서 3D 프린팅을 연구하고 국제 우주 정거장(ISS)을 개발 플랫폼으로 사용하는 것입니다.이 계획은 미세 중력 조건에서 금속 적층 가공을 테스트하는 유럽 우주국(European Space Agency)의 최근 연구에서 영감을 받았습니다.유럽 우주국(European Space Agency)의 Rob Postema는 '이 연구를 통해 이 프린터가 우주에서 어떻게 작동하는지 처음으로 살펴볼 수 있게 되었습니다.'라고 말했습니다.
우주에서 장기 임무를 수행하는 동안 인간이 직면하는 주요 과제 중 하나는 복잡성과 높은 재보급 비용입니다.이러한 임무에는 식량과 같은 보급품뿐만 아니라 필요한 부품과 기계도 필요합니다.ESA 연구가 Cygnus의 온보드 프린터를 통해 국제 우주 정거장에서 작은 금속 부품을 3D 프린팅하는 능력을 성공적으로 입증한다면 현재의 재공급 문제는 더 나은 방향으로 극적인 전환을 가져올 수 있습니다.
연구센터의 주요 목표는 인쇄된 부품의 품질, 내구성 및 특성을 테스트하는 것입니다.ISS에서 인쇄 기능을 사용할 수 있지만 부품의 품질이 지구에서 생산된 부품과 일치하는지 여부는 여전히 불확실합니다.이 작업의 잠재적 이점은 다양합니다.승무원에게 필요한 재료를 준비하여 시간과 비용을 절약한다는 명백한 이점 외에도 긍정적인 결과는 장비 유지 관리에 필요한 부품, 예비 부품 또는 승무원이 미래에 필요할 수 있는 도구를 프린팅할 수 있는 길을 열어줄 수 있습니다.
3D 프린팅이 우주 발전을 위한 신뢰할 수 있는 옵션으로 진화할 것이라는 전망은 흥미롭지만 현재로서는 다소 모호해 보이며 이는 우주 탐사 분야에서 3D 프린팅의 혁신적인 잠재력에 대한 기대감을 더해줍니다.그러나 Cygnus 화물 우주선에 대한 이러한 테스트는 잠재적인 장점 중 일부를 밝히고 우주의 독특한 미세 중력 환경에서 타당성을 밝히는 데 중요한 역할을 할 것입니다.NASA의 Northrop Grumman 임무에 대한 정확한 목표와 테스트에 대해 자세히 알아보려면 여기를 클릭하십시오.